탄소크레딧 | MS의 탄소크레딧 구매 축소…글로벌 탄소중립 경영 전략의 변화

탄소크레딧 시장의 주요 구매자인 마이크로소프트(MS)가 올해 탄소제거 크레딧(CDR 크레딧) 구매 규모를 크게 줄이면서 시장의 흐름에 영향을 미치고 있습니다.

이에 따라 기업은 탄소크레딧 시장 변화에 맞춰, 투자·계약·ESG 정보 관리와 관련된 글로벌 리스크를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

탄소크레딧 시장의 글로벌 동향

글로벌 기업들은 자체적인 배출 감축만으로 탄소중립 목표를 달성하기 어려운 부분을 보완하기 위해 탄소제거 프로젝트에 투자하거나 관련 탄소크레딧을 장기적으로 구매해 왔습니다.

특히 MS는 2020년 시장 진입 이후 누적 탄소제거 크레딧 거래의 41%를 차지할 정도로 영향력이 큰 구매자였습니다.

하지만 MS의 2026년 7월 중순까지 탄소제거 크레딧 구매량은 855만 톤으로, 2025년의 같은 기간보다 약 80% 감소했습니다.

현재 추세가 이어진다면 2023년 이후 처음으로 연간 구매량도 감소할 것으로 전망됩니다.

이러한 구매 축소 배경에는 AI 데이터센터 확장이 자리 잡고 있습니다.

AI 구동을 위한 전력 수요가 급증하면서 MS의 지난해 배출량은 2025년에 대비해 2026년에 25% 증가했습니다.

동시에 AI 인프라에 막대한 자금이 투입되면서 MS는 일부 탄소제거 크레딧 구매계약을 일시적으로 조정한 것으로 보입니다.

다만 이를 탄소 크레딧 시장 전체의 후퇴로 단정하기는 어렵습니다.

스트라이프, 알파벳, 앤트로픽 등이 주도하는 탄소제거 연합 Frontier는 2026년 6월 신규 프로젝트에 9억1,500만 달러 규모의 투자를 약정하는 등 새로운 투자도 이어지고 있습니다.

주목할 부분은 탄소 크레딧의 필요성이 사라졌다기보다 기업이 비용과 사업성을 따져 구매 전략을 조정하기 시작했다는 점입니다.

실제로 MS 역시 AI 데이터센터 투자로 막대한 자본 지출이 필요한 상황에서 재무적 타당성을 검토하며 일부 탄소크레딧 구매계약을 조정한 것으로 알려졌습니다.

탄소크레딧 시장의 변화에 따른 국내 기업 경영전략

반도체·제조업 확대로 탄소 배출은 늘어나는데 재무 부담도 커지는 상황은 비단 MS만의 문제가 아닙니다.

국내 기업 역시 경제성과 법적 안전성을 갖춘 정밀한 크레딧 계약으로 전략을 선회해야 합니다.

따라서 국내 기업도 탄소 크레딧의 품질과 실제 감축 효과, 프로젝트의 경제성은 물론 계약상 의무와 책임까지 종합적으로 검토하는 방향으로 경영 전략을 구체화할 필요가 있습니다.

장기간 탄소크레딧을 구매하는 계약이라면 크레딧 발행·인도 조건, 프로젝트 중단이나 감축 실적 미달 시 책임, 가격 조정, 계약 해지 및 손해배상 조건 등을 꼼꼼히 법적으로 검토해야 합니다.

탄소크레딧 시장 변화의 시사점

MS의 탄소 크레딧 구매 조정 이슈는 국내 기업에도 시사하는 바가 있습니다.

기업이 탄소중립 계획을 세울 때 탄소크레딧 구매량을 늘리는 것만으로 대응하기보다 실제 사업에서 발생하는 탄소배출량과 크레딧 가격, 프로젝트 안정성, 기업의 투자 여력을 함께 고려해야 할 필요성이 커지고 있기 때문입니다.

특히 AI·데이터센터·반도체·제조업처럼 전력 사용량이 많은 산업에서는 사업 확대에 따라 탄소배출량도 증가할 수 있습니다.

기업은 이러한 상황을 고려하여, 탄소 크레딧을 ESG 부서만의 관리 대상으로 보기보다 재무·투자·계약·공급망·해외사업 등과 연결하여 종합적으로 관리해야 합니다.

기업이 검토해야 할 탄소크레딧 관련 리스크

① 탄소크레딧 구매계약 조건

탄소 크레딧은 계약 체결 즉시 확보되는 상품만 있는 것은 아닙니다.

탄소제거 프로젝트에서 향후 발생할 크레딧을 미리 구매하는 구조에서는 프로젝트 개발부터 실제 탄소 제거, 크레딧 발급·인도까지 상당한 시간이 걸릴 수 있습니다.

따라서 기업은 탄소 크레딧 구매계약을 체결할 때 다음 사항을 구체적으로 정할 필요가 있습니다.

해외 사업자와 계약하는 경우에는 준거법과 관할, 국제중재 등 글로벌 분쟁 대응 방안까지 함께 살펴봐야 합니다.

② 탄소크레딧 프로젝트 투자 전 법률실사

기업이 탄소크레딧을 안정적으로 확보하기 위해 관련 프로젝트에 직접 투자하거나 장기간 구매를 약정할 수도 있습니다.

그러나 일부 탄소제거 기술은 상용화 초기 단계에 있어 프로젝트 일정이나 비용, 실제 탄소 제거량 등이 예상과 달라질 가능성을 고려해야 합니다.

기업은 투자 전 기술적·재무적 검토뿐 아니라 사업자의 권리관계와 인허가, 크레딧 발급구조, 관련 계약 등을 법률적으로 확인할 필요가 있습니다.

특히 프로젝트 파이낸싱(PF)이 활용되는 사업이라면 주요 구매기업의 장기 구매계약이 자금조달 구조에서 어떤 역할을 하는지도 살펴볼 필요가 있습니다.

③ 기업 내부 ESG정책 점검

MS의 탄소크레딧 구매 축소는 AI 인프라 투자에 따른 재무 부담을 고려해 탄소크레딧 구매 규모와 자본 집행 우선순위를 조정한 사례로 볼 수 있습니다.

이처럼 기업은 사업 확대에 따른 예상 배출량과 재무상황 등을 반영해 내부 ESG정책이 현실적인지 주기적으로 점검할 필요가 있습니다.

특히 탄소크레딧 구매에 어느 정도의 예산을 배정할 것인지, 직접적인 탄소감축 설비나 재생에너지 전환에는 얼마나 투자할 것인지 등을 함께 검토해야 합니다.

이 과정에서는 기존 ESG위원회 또는 내부 의사결정기구에서 정한 탄소중립 목표와 실제 투자계획이 일치하는지 확인하고, 탄소크레딧 구매 기준·예산·투자 대상·계약 승인 절차 등 내부 ESG정책을 구체화하는 것도 중요합니다.

또한 이미 장기 탄소 크레딧 구매계약을 체결한 기업이라면 구매량을 조정하기 전에 최소구매수량, 계약기간, 가격조정, 중도해지 및 위약금 등의 조건을 확인해야 합니다.

기업변호사의 탄소크레딧 관련 조력 사항

MS의 탄소제거 크레딧 구매 축소는 기업의 탄소중립 전략 역시 사업 투자와 재무 상황, 시장 변화에 따라 조정될 수 있다는 점을 보여줍니다.

기업은 탄소 크레딧을 ESG 비용으로 접근하기보다 구매계약부터 프로젝트 투자, ESG 정보 관리, 내부통제까지 연결된 기업법무 영역​으로 살펴볼 필요가 있습니다.

대한민국 9위 로펌 대륜(2025년 국세청 부가가치세 신고 기준)은 기업의 사업구조와 탄소중립 전략을 바탕으로 탄소크레딧 구매계약 검토, 프로젝트 법률실사, ESG 컴플라이언스 구축 및 관련 분쟁 대응 등을 지원합니다.

탄소크레딧 구매나 관련 프로젝트 투자를 검토하고 있다면 🔗기업변호사 법률상담예약을 통해 법률 리스크와 대응 방안을 점검해 보시기 바랍니다.