중동 전쟁·호르무즈 봉쇄 속 한국 ‘최우선 공급’ 약속…에너지 공급망 재편 신호탄인가

유엔해양법협약(UNCLOS) 제38조는 국제 해협에서의 통과 통항권(transit passage)을 보장하고 있습니다.

호르무즈 해협 역시 이에 해당하는 국제 해협입니다.

그러나 실제 상황에서는 다음과 같은 요인으로 인해 법적 권리가 실질적으로 제한되고 있습니다.

이는 증산으로 해결할 수 없는 구조적 문제이며 호르무즈 해협 안정이 확보되지 않는 한 공급 정상화는 어려운 상황입니다.

대한민국은 전체 원유 수입의 약 69%를 중동에 의존하는 구조를 가지고 있으며, 사우디아라비아는 최대 원유 공급국, 카타르는 LNG 공급의 핵심 국가입니다.

이러한 구조는 한국이 안정적이고 대규모 수요를 지속적으로 창출하는 전략적 시장임을 의미합니다.

특히 중동 산유국 입장에서는 수요의 안정성이 곧 재정 안정성과 직결되기 때문에 한국과 같은 고정 수요처를 유지하는 것이 매우 중요합니다.

따라서 ‘최우선 공급’이라는 표현은 공급 여력이 제한되는 상황에서 우선순위를 명확히 하겠다는 의미로 해석됩니다.

한국 정유 산업은 고도화 설비를 통해 황 함량이 높고 정제 난도가 높은 중동산 중질유를 고부가가치 석유제품으로 전환하는 능력을 보유하고 있습니다.

이는 글로벌 에너지 공급망에서 가공 및 재분배 허브 역할을 수행한다는 의미입니다.

실제로 미국 항공유 수입의 약 68.6%가 한국산이며 호주 역시 석유제품 수입의 약 25%를 한국에 의존하고 있습니다.

이러한 구조는 중동 산유국이 한국을 글로벌 시장으로 연결되는 핵심 파트너로 인식하게 만드는 요인입니다.

한국 정유사가 향후 설비 전환을 통해 북해산 브렌트유나 미국 WTI와 같은 경질유 중심으로 원유 도입 구조를 바꿀 경우 중동산 원유 수요는 구조적으로 감소할 수 있습니다.

이는 중동 산유국의 시장 점유율 하락으로 직결되는 중요한 리스크입니다.

따라서 이번 ‘최우선 공급’ 선언은 공급을 보장하겠다는 의미를 넘어 한국의 공급망 이탈 가능성을 사전에 차단하고 장기적인 거래 관계를 유지하기 위한 전략적 조치로 보는 것이 타당합니다.

즉, 이는 위기 상황에서의 배려가 아니라 시장 지배력을 유지하기 위한 적극적인 수요 관리 전략입니다.

이번 사태에서 가장 중요한 특징은 에너지 가격 상승과 물류 차질이 동시에 발생하고 있다는 점입니다.

유가 상승은 정유·석유화학뿐 아니라 전력 및 가스 비용 증가로 이어지며 이는 철강·화학·반도체 등 주요 제조업 전반의 원가 부담을 직접적으로 증가시키는 요인으로 작용합니다.

또한 호르무즈 해협 통과 지연으로 인해 원유 도입 일정 자체가 불확실해지고 있으며 선박 체류 증가와 항로 회피는 운임 상승으로 이어지고 있습니다.

이로 인해 기업은 납기 지연, 생산 차질, 계약 불이행 위험까지 동시에 직면하는 구조에 놓이게 됩니다.

특히 이번 위기는 공급이 존재함에도 운송이 제한되는 형태이기 때문에 재고 관리와 물류 전략에 따라 기업 간 리스크 격차가 크게 발생할 수 있는 특징을 가지고 있습니다.